مانند تمام گیاهان سبز، درختان نیز بوسیله فرایند فوتوسنتز مواد مورد نیاز جهت رشد خود را طی یک فرایند شیمیایی پیچیده با استفاده از نور خورشید،دی اکسید کربن موجود در هوا و آب و مواد غذایی موجود در زمین تولید می کنند.بدلیل خاصیت هایگرو اسکوپیک (جذب و دفع رطوبت توسط چوب)این ماده صنعتی از نظر خواص فیزیکی با بسیاری از مواد دیگر متفاوت است پس همیشه به یاد داشته باشیم که چوب قابلیت تغییر حالت فیزیکی را بواسطه خاصیت مذکور دارا می باشد.
چوب از نظر بافت به زیر شاخه های متفاوت چه از لحاظ سلولی،فصل رشد و تخلخل تقسیم می شود به صورت مختصر چوب دارای سلول های نرم و سخت است،همچنین از نظر دسته بندی فصل رشد به دو شاخه ابتدایی و انتهایی فصل رشد تقسیم میشود.چوب تولید شده توسط درخت در ابتدای فصل رشد از نظر ساختار دارای تراکم پایین تر و سلول های بلند و نازک تری است در حالیکه در انتهای فصل چوب زاییده شده دارای سلول های کوچک تر،کوتاه تر و با جداره ای به مراتب سخت تر است. این خاصیت عموما در مورد درختانی که در مناطقی با فصول کاملا متمایز از یکدیگر رشد می کنند صدق می نماید.
چوب ها به طور کلی به دو دسته سخت و نرم تقسیم می شوند، همانطور که از اسم این دو دسته بر می آید عموما چوب های نرم نسبت به چوب های سخت بافتی غیرمتراکم تر یا به بیان ساده نرم تر دارنداما به لحاظ گیاه شناسی چوب های نرم درختانی هستند که در شاخه ی Gymnospermae و چوب های سخت در دسته ی Angiospermae قرار میگیرند. به همین دلیل یکی از سبک ترین چوب های تجاری جهان به نام بالسا در شاخه چوب های سخت و چوب سرخدار که چوبی بسیار متراکم و سنگین است در شاخه چوب های نرم قرار می‌گیرد.
گونه های تجاری چوب های موجود در بازار ایران و جهان به طورکلی از سه گونه مختلف از جنگل های موجود در کره زمین برداشت میشوند. نوع اول از جنگل ها،جنگل های درختان مخروطی شکل و سوزنی برگ مناطق قطبی و زیر قطبی هستند.نوع دوم از جنگل ها، جنگل های سخت چوب مناطق معتدل هستند که شامل هر دو گونه درختان خزان دار و همیشه سبز میشوند.این جنگل ها به طور پراکنده در نیمکره شمالی وجود دارند و به طور عمده زیستگاه درختان موجود در دسته چوب های نرم هستند. سومین و آخرین نوع از جنگل ها شامل جنگل های مناطق گرمسیری با درختانی از جنس چوب سخت می‌باشند که به طور خاص زیستگاه درختان همیشه سبز و پهن برگ هستند،این جنگل ها در مناطق آمریکای جنوبی و مرکزی،آفریقای مرکزی و کشورهای جنوب شرق آسیا یافت می شوند.
